Câncer e Envelhecimento

Efeitos de Produtos Naturais Sobre Tumores Prevalentes em Idosos

Uma das linhas de pesquisas desenvolvidas no LABEN refere-se à triagem de compostos de origem natural e metalodrogas (compostos com centro metálico) com efeitos anti-proliferativos em tumores comuns no envelhecimento. O envelhecimento é um fenômeno mundial incontestável (Jaul, E; Barron, J. 2017) e é um processo complexo e heterogêneo não possuindo uma definição universal. Na maioria dos países desenvolvidos, o câncer é a segunda maior causa de morte, precedida pelas doenças cardiovasculares e há evidências epidemiológicas que esta tendência é emergente em países em desenvolvimento (Bray, F; et al. 2018). O número de mortes por câncer no mundo deverá aumentar 45% entre 2007 e 2030 (de 7,9 milhões para 11,5 milhões de mortes), influenciadas em parte pelo aumento da população e pelo envelhecimento global (WHO, 2008). A incidência do câncer aumenta drasticamente com a idade, provavelmente devido ao acúmulo de riscos para os cânceres específicos (WHO, 2012). Essa suscetibilidade dos idosos, segundo Duarte et al. (2006), ocorre devido à duração da carcinogênese (formação do tumor), à vulnerabilidade dos tecidos do idoso aos carcinógenos ambientais e outras transformações que favorecem o desenvolvimento e o crescimento de tumores. Portanto, o desenvolvimento de drogas antitumorais é um campo repleto de desafios. Os agentes quimioterápicos ideais devem agir seletivamente para matar ou inibir o crescimento das células neoplásicas, deixando as células normais intactas. Contudo, a maioria das drogas usadas em quimioterapia atualmente provoca danos no DNA, tanto das células tumorais, como também das células normais, provocando a morte das células de rápida divisão e caracterizando os indesejáveis efeitos colaterais associados (PEDRAZA-FARINA, 2006).